A medida que suben las temperaturas, también aumenta el riesgo de golpe de calor, una afección grave y potencialmente mortal que puede afectar tanto a gatos como a perros.
Muchos dueños de mascotas creen que las enfermedades relacionadas con el calor solo ocurren durante olas de calor extremas, pero a las mascotas puede costarles adaptarse incluso cuando las temperaturas suben de unos 18 °C a unos 21-24 °C. Al igual que las personas, los animales necesitan tiempo para aclimatarse al calor, y algunas mascotas son especialmente vulnerables.
Los gatos y los perros pueden sobrecalentarse rápidamente
A diferencia de los humanos, los gatos y los perros no pueden enfriarse de forma eficiente sudando. Aunque tienen algunas glándulas sudoríparas en las almohadillas de las patas y alrededor de la nariz, nuestras mascotas dependen principalmente del jadeo y de otros métodos externos de enfriamiento para regular su temperatura corporal.
Algunas mascotas tienen mayor riesgo de sobrecalentarse, entre ellas:
- Razas de cara chata (braquicéfalas) como los carlinos, los bulldogs ingleses, los bulldogs franceses, los gatos persas y los gatos himalayos
- Mascotas mayores
- Mascotas con sobrepeso
- Mascotas con cardiopatías u otras afecciones de salud subyacentes
Como las razas de cara chata tienen las vías respiratorias más cortas, el jadeo es menos eficaz para enfriarlas. Como resultado, pueden desarrollar un golpe de calor más rápidamente, incluso a temperaturas que quizá no parezcan peligrosamente altas.
Señales de golpe de calor en las mascotas
El golpe de calor puede avanzar rápidamente. Si observas alguno de los siguientes síntomas, actúa de inmediato:
- Jadeo excesivo
- Babeo o salivación abundante
- Agitación o inquietud
- Encías de color rojo intenso, pálidas o con un aspecto anormal
- Lengua de color rojo intenso
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Dificultad para respirar
- Vómitos o diarrea
- Mareo o tambaleo
- Letargo o debilidad
- Temblores musculares
- Convulsiones
- Desmayo
Cómo prevenir el golpe de calor
La mejor manera de proteger a tu mascota es evitar situaciones que puedan provocar sobrecalentamiento.
Al hacer ejercicio con tu mascota
- Programa los paseos más largos a primera hora de la mañana o a última de la tarde.
- Evita el ejercicio durante las horas más calurosas del día.
- Estate atento a las señales de que tu mascota se está sobrecalentando y detén la actividad de inmediato si parece angustiada.
Al aire libre
- Asegúrate de que tenga acceso a la sombra en todo momento.
- Evita el pavimento caliente, el asfalto, el hormigón, la arena y otras superficies que absorben y reflejan el calor.
- Lleva abundante agua potable fresca y limpia.
En casa y fuera de casa
- Asegúrate de que tu mascota tenga acceso a un espacio fresco y bien ventilado.
- Nunca dejes a tu mascota sin supervisión en un vehículo. Incluso en días relativamente suaves, la temperatura dentro de un coche puede volverse mortal rápidamente.
- Considera productos de enfriamiento como esterillas refrigerantes, collares, chalecos o pañuelos para ayudar a que tu mascota esté cómoda.
Qué hacer si sospechas un golpe de calor
El golpe de calor es una urgencia médica. Si crees que tu mascota puede estar sobrecalentándose, contacta con tu veterinario de inmediato. Mientras buscas atención veterinaria, puedes empezar a enfriar a tu mascota:
- Sacándola del sol y llevándola a un lugar fresco, con sombra o con aire acondicionado.
- Aplicándole agua tibia o fresca en el cuerpo (evita el agua helada o el hielo, ya que esto puede empeorar el problema).
- Usando una toalla húmeda para que se tumbe encima.
- Mojando la zona de alrededor para ayudar a bajar la temperatura ambiente.
Cuándo buscar atención veterinaria
Aunque tu mascota parezca recuperarse después de enfriarse, aun así debe ser evaluada por un veterinario lo antes posible. El golpe de calor puede causar daños internos graves que quizá no sean visibles de inmediato.
Las aventuras de verano pueden ser divertidas tanto para ti como para tu mascota. Si tomas unas sencillas precauciones y reconoces las señales de alerta del golpe de calor, puedes ayudar a mantener a tu mejor amigo a salvo durante toda la temporada.