La leptospirosis, a menudo llamada lepto, es una enfermedad bacteriana grave que puede ser mortal para los perros. También puede infectar a las personas, aunque la transmisión directa de perros a sus dueños es rara.
A principios de 2026, los casos de lepto están aumentando entre los perros en el Área de la Bahía y el Condado de Los Ángeles. Los tutores de mascotas pueden ayudar a proteger a sus perros y a su comunidad local vacunando a sus perros contra la lepto.
¿Qué es la leptospirosis?
La lepto es una infección causada por la bacteria Leptospira. Existen muchas cepas diferentes, y las bacterias se encuentran en todo el mundo en el suelo y el agua. La fauna silvestre, como ratas, mapaches, ardillas, zarigüeyas y ciervos, puede portar Leptospira y eliminarla en su orina. La orina infectada puede filtrarse en charcos, arroyos, lagos e incluso en el suelo del jardín.
Una de nuestras veterinarias, la Dra. Kat Geating, fue entrevistada recientemente por ABC7 Bay Area sobre los peligros de la lepto y cómo esta enfermedad afectó a uno de sus pacientes, Bubba.
“La lepto es una enfermedad realmente importante. Es una de esas cosas: todos los días, en cada consulta, educo a los clientes sobre lo grave que es”, dice la Dra. Geating. “Aquí, en el Área de la Bahía, les digo a los dueños que cualquier charco de agua significa que su perro puede estar expuesto”.
La probabilidad de transmisión se dispara cuando llueve, y cuando estos picos ocurren, las consecuencias para los perros sin protección pueden ser devastadoras.
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¿Cómo se transmite la lepto?
La leptospirosis es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede infectar tanto a animales como a humanos. Es importante señalar, sin embargo, que la transmisión directa de un perro a su dueño es poco común. La mayoría de las infecciones humanas, al igual que la mayoría de las infecciones caninas, resultan del contacto con agua o suelo contaminados, no de una mascota doméstica.
El riesgo de exposición a la leptospirosis aumenta cuando tu perro:
- Pasa por agua estancada
- Bebe de charcos, estanques o arroyos de movimiento lento
- Olfatea o lame tierra contaminada
- Interactúa con fauna silvestre, roedores y animales de granja
- Visita parques para perros, residencias o centros de adiestramiento
Las bacterias pueden entrar a través de pequeños cortes o abrasiones en la piel, o a través de los ojos, la nariz o la boca. Todos los perros están en riesgo, independientemente de su edad, raza, estilo de vida, ubicación geográfica o época del año.
“Cada año, cuando empieza a llover aquí en el Área de la Bahía, veo la mayoría de mis casos de lepto”, dice la Dra. Geating. “Cuando el agua permanece estancada durante mucho tiempo, por ejemplo, en el parque para perros donde hay un campo y el agua se queda en la hierba. Eso puede crear una biopelícula, y entonces puedes tener una concentración muy alta de infección por leptospirosis en esa agua estancada”.
Signos y síntomas de la lepto
Uno de los aspectos más peligrosos de la lepto es que los signos tempranos pueden ser inespecíficos. Estos síntomas pueden escalar rápidamente a medida que las bacterias atacan los riñones y el hígado.
Los síntomas comunes en perros incluyen:
- Aumento de la sed y la micción
- Disminución del apetito
- Fiebre
- Letargo
- Pérdida de peso
- Deshidratación
- Dificultad para respirar
- Vómitos
- Diarrea
- Dolor o rigidez muscular
“Si te preocupa que tu mascota pueda tenerla, los primeros síntomas clínicos y los más comunes que vemos son el aumento de la sed, la micción y la disminución del apetito”, dice la Dra. Geating.
¿Cómo se trata la lepto?
La lepto puede imitar otras enfermedades, por lo que el diagnóstico requiere una evaluación exhaustiva. Si te preocupa la salud de tu perro, por favor, programa una cita con tu veterinario. También es útil llevar un registro de las actividades recientes de tu perro, su historial de viajes y la posible exposición para compartirlo con tu veterinario.
Cuando se detecta a tiempo, muchos perros se recuperan de la lepto. Sin embargo, incluso con tratamiento, pueden producirse daños permanentes en los riñones o el hígado. Los perros con afectación respiratoria grave tienen menos posibilidades de supervivencia.
Sin tratamiento, los perros infectados pueden seguir eliminando la bacteria en su orina durante semanas o meses. Con los antibióticos adecuados, la eliminación suele detenerse en cuestión de días o una semana. Actuar protege a tu perro, a tu familia y a tu comunidad.
Prevención de la lepto
La lepto puede ser mortal. La buena noticia es que también es prevenible. El paso más importante que puedes dar es la vacunación.
La lepto no es una amenaza nueva en nuestra región, y nuestras recomendaciones actuales de vacunación lo reflejan. Durante años, la creencia convencional era que la vacunación contra la lepto solo era necesaria para perros con un estilo de vida activo al aire libre. Ahora sabemos que cualquier perro en un entorno urbano puede estar expuesto, y que la vacuna es una protección segura y eficaz.
Por estas razones, la SF SPCA considera la vacuna contra la lepto una vacuna esencial para perros. Requiere un refuerzo anual para seguir siendo completamente eficaz.
Además de la vacunación:
- Evita que tu perro beba o juegue en agua estancada
- Desaconseja que se lama las patas después de caminar por charcos
- Evita roedores dentro y alrededor de tu casa
- Busca atención veterinaria inmediatamente si aparecen síntomas
Si tu perro necesita sus vacunas o si te preocupa que pueda tener lepto, por favor, programa una cita con el Hospital de la SF SPCA.