En toda California, muchos refugios se enfrentan al mismo problema: demasiados animales ingresan en los refugios y hay muy pocos recursos para cuidarlos. Un factor importante de esta tendencia estatal es la falta de acceso a la atención veterinaria, especialmente a los servicios de esterilización. En muchas localidades rurales, las familias no tienen forma fácil de conseguir la atención que necesitan sus mascotas.
Coalinga, una comunidad pequeña y geográficamente aislada en el oeste del condado de Fresno, es uno de esos lugares. No hay clínica veterinaria local, ni proveedor de servicios de esterilización, y las opciones de transporte son limitadas. Gimme Love, el refugio local que tiene el contrato municipal con la ciudad de Coalinga, ha tenido que transportar animales a más de dos horas de distancia para cirugías de esterilización y al menos 45 minutos para recibir incluso la atención veterinaria más básica.
Este desafío afecta a las mascotas, las familias y todo el sistema de refugios. Pero con el generoso apoyo de un donante anónimo, también se está convirtiendo en el catalizador de un cambio tangible para los animales.
Un nuevo enfoque basado en datos
Con el apoyo de donantes, iniciamos nuestro trabajo en Coalinga en julio de 2025. La San Francisco SPCA y nuestros colaboradores trabajaron con la ciudad de Coalinga para poner a prueba una hipótesis audaz: ¿qué sucede cuando se lleva directamente a una comunidad que nunca lo ha tenido un servicio de esterilización de alta calidad y alto volumen?
Las condiciones de Coalinga la hacían especialmente adecuada para responder a esa pregunta. Sin clínica veterinaria local y con animales que viajaban más de dos horas para cirugías de esterilización, la necesidad no cubierta era aguda y medible.
Este trabajo se basa en un modelo desarrollado por la Dra. Sara Pizano, cuya investigación sugiere que alcanzar aproximadamente entre 5 y 10 cirugías de esterilización por cada 1.000 residentes puede cambiar fundamentalmente los resultados de los refugios. Este nivel de acceso a la atención veterinaria tiene el potencial de crear un impacto que salva vidas de animales.
El aislamiento geográfico de Coalinga y su falta histórica de acceso a servicios de esterilización asequibles la convirtieron en el lugar perfecto para poner esta teoría en práctica. Una encuesta inicial realizada por Gimme Love encontró una fuerte demanda de servicios en Coalinga, con más de 900 residentes expresando interés en atención subvencionada. El siguiente paso fue llevar los servicios de esterilización directamente a Coalinga.
Llevando la cirugía a Coalinga
Desde julio de 2025, la SF SPCA y SNIP Bus han organizado clínicas de alto volumen mensuales o bimensuales directamente en la localidad. Hasta ahora, hemos logrado un progreso notable y hemos promediado algo más de 100 cirugías de esterilización por clínica.
Lo que distingue a este proyecto no es solo el volumen de atención, sino la colaboración que hay detrás. Esta iniciativa reúne a la SF SPCA, la ciudad de Coalinga, Gimme Love Animal Shelter, SNIP Bus, Animal Balance y cientos de residentes locales.
«El apoyo de la SF SPCA al SNIP Bus y a los servicios de esterilización ha marcado una diferencia real y medible en Coalinga. Estas cirugías están reduciendo la sobrepoblación animal en su origen, aliviando la presión sobre nuestros servicios locales de animales y creando mejores resultados para las mascotas y las familias de toda nuestra comunidad», afirma Nathan Vosburg, alcalde de Coalinga.
El objetivo para los primeros seis meses era de 750 cirugías de esterilización, con un enfoque en mascotas de particulares, perros de razas grandes y gatos comunitarios: las poblaciones que registran el mayor ingreso en refugios. Aunque el trabajo continuará después de alcanzar este objetivo inicial, llegar a este hito nos permite evaluar el modelo de 5-10 per cápita en un entorno rural real.
El apoyo visionario lo está haciendo posible
El apoyo de los donantes es la columna vertebral de este trabajo. Su inversión hace más que financiar cirugías. Permite la innovación, la medición y la oportunidad de probar un modelo que podría influir en la política estatal y la estrategia de los refugios. Con este apoyo, estamos reimaginando lo que es posible para las comunidades rurales que tienen dificultades para acceder a la atención veterinaria para sus mascotas.
La SF SPCA y sus colaboradores seguirán ofreciendo clínicas de esterilización subvencionadas para la comunidad de Coalinga durante 2026. Con apoyo adicional, el programa tiene margen para crecer y profundizar su impacto. Cada cirugía ayuda a las mascotas y sus familias de inmediato. Con el tiempo, estos esfuerzos pueden prevenir la sobrepoblación, reducir la eutanasia en refugios y dar a los refugios espacio para respirar.
Ayuda a la SF SPCA a continuar este trabajo donando al Fondo de Esterilización y Atención Preventiva del Valle Central.